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Les vestiges matériels du passé dont traite l’archéologie (ruines et monuments, habitats et inhumations, belles pièces et déchets, céramiques, outils de pierre, ossements, restes organiques et autres traces du milieu naturel) ont suscité l’intérêt d’érudits et d’amateurs depuis les toutes premières sociétés humaines.

Que vous évoque le bronze ? Le buste d’un personnage illustre, la médaille attribuée au troisième d’une compétition, la cloche qui égraine les heures, les canons, les cœurs inflexibles… Rien en tout cas qui justifie que ce métal soit devenu l’emblème d’une période longue de 1 500 ans. Et cependant… À travers les yeux des archéologues, découvrez ici ce que l’âge du Bronze a transformé dans la vie des êtres humains. 

Depuis près de trente ans, l'archéologie préventive révèle une nouvelle image des Gaulois qui ont occupé notre territoire au second âge du Fer (entre 450 et 50 ans avant notre ère). Leurs vestiges, passés au crible des sciences de l'archéologie, offrent une vision fine de leur quotidien, y compris de leur habitat. Ce magazine multimédia vous invite à entrer chez eux !

En 2002-2003, les berges de la rive droite de la Saône ont fait l'objet d'une fouille archéologique place Benoît-Crépu, à Lyon. Ces recherches, réalisées à l'emplacement de l'ancien " Port Sablé " (installé au Moyen Âge), ont été l'occasion de mettre en évidence des aménagements de quais et de port composés de dalles de dimensions imposantes, posées sur pilotis. La fouille a révélé une épave de 12 mètres de long et de nombreux vestiges datés du XIII^e au XVIII^e siècles.

« Homme des cavernes » dans l’imaginaire collectif, Néandertal est aussi mais surtout un architecte nomade. Contraint au nomadisme pour subsister, il a laissé derrière lui de nombreux vestiges archéologiques qui témoignent de ses capacités d’adaptation à diverses formes de territoires.

Longtemps jugé inférieur et bestial, l’homme de Néandertal est reconnu aujourd’hui comme le représentant d’une humanité à part entière. Il a vécu en Europe pendant quelque 300 000 ans et a disparu il y a environ 30 000 ans, définitivement remplacé par Homo sapiens, notre ancêtre direct.

Since 1999, the Bloubank Valley in South Africa has been listed as a UNESCO World Heritage Site as “The Cradle of Humankind”, and for good reason: one third of all the fossil hominids currently known in the world were found there. To the north-west of Johannesburg, the prolific site of Sterkfontein has recently, and once again, created a sensation in the scientific world with the discovery of the nearly complete skeleton of an Australopithecus, nicknamed “Little Foot”.

Dernière période de la préhistoire, le Néolithique est une époque clé pour l’histoire de l’humanité. Elle se situe, pour la France, entre 5800 et 2500 ans avant notre ère environ. Premiers villages, cultures des céréales, élevage : les innovations néolithiques ont marqué un tournant dans les modes de vie. 

Ce dossier thématique est dédié aux fouilles menées au 62, rue Henry-Farman (Paris 15^e) en 2008.

Dans la boucle de la Seine en aval de Saint-Germain-en-Laye, des ouvrages militaires ont été utilisés en 1669 et au début des années 1670 par les troupes d’élite de la Maison du Roi pour s’entraîner à la guerre de siège.

La  recherche archéologique  des dernières décennies a permis de défaire les stéréotypes longtemps véhiculés sur les Gaulois. Elle révèle notamment que ces derniers n'ont pas attendu la conquête romaine pour produire un artisanat élaboré, instaurer des pratiques rituelles complexes et développer un commerce actif. Loin d'être un peuple sauvage, les vestiges mis au jour ont apporté une documentation inédite, prouvant que les Gaulois ont su créer un monde riche et prospère, appelant inévitablement la convoitise de leurs voisins romains.

Pourquoi fouiller une tombe ? Il y a encore peu, pour découvrir de beaux objets funéraires. Mais après des décennies de recherches archéologiques, le squelette est devenu l’élément le plus important d’une sépulture. Son étude nous en apprend beaucoup sur la vie d’un individu et parfois sur l’évolution de toute une société.

Situé à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Paris, le plateau de Saclay est célèbre pour abriter de prestigieuses institutions scientifiques et de grandes écoles. Depuis une vingtaine d’années, le secteur est l’objet d’un ambitieux programme d’aménagements qui bénéficient d’un suivi archéologique systématique.

L’archéologie urbaine étudie l’histoire des villes. Fouilles après fouilles, elle accumule les informations qui permettent de comprendre comment ces villes sont nées, comment elles ont évolué. Ce dossier vous invite à découvrir ce que l’on sait de Limonum pendant l’Antiquité, de la fin de l’époque gauloise à l’arrivée des Francs.

Entre 2006 et 2013, les fouilles archéologiques conduites sur l’île de Tromelin ont permis de redonner la parole aux esclaves malgaches qui, à partir de 1761 et pendant quinze ans, ont vécu, abandonnés, sur ce minuscule écueil cerné par les déferlantes. Ces recherches sont emblématiques des travaux qui se déroulent depuis les années 2000 dans l’océan Indien sur les traces de l’esclavage colonial.

Depuis 1999, la vallée de la Bloubank, en Afrique du Sud, est inscrite par l’Unesco au Patrimoine mondial en tant que « berceau de l’humanité ». Et pour cause : plus de la moitié des hominidés anciens connus à ce jour dans le monde provient de cet endroit. Au nord-ouest de Johannesburg, le site prolifique de Sterkfontein a encore récemment créé la surprise dans le monde scientifique en révélant le squelette quasiment complet d’un australopithèque : Little Foot (« Petit Pied »).

En quelques décennies, la pratique de l’archéologie a considérablement évolué. Le développement de l’archéologie préventive, mais aussi l’apparition des technologies numériques, ont apporté de nouvelles façons d’aborder l’étude des civilisations passées : des milliers de données sont aujourd’hui recueillies, traitées et analysées par des équipes interdiscipinaires.

A Saint-Dizier (Haute-Marne), à moins de cinquante centimètres sous le sol, l'Inrap a mis au jour les tombes de deux hommes et d'une femme, riches de quelque deux cents objets précieux, ainsi que les restes d'un cheval. Partez à la découverte de ce site exceptionnel.

À l’occasion d’un diagnostic archéologique, à Vendeuil dans l’Aisne, deux haches ont été mises au jour, fichées verticalement, tranchants vers le haut, à 30 cm l’une de l’autre. Cette découverte du Néolithique témoigne de la fonction des grandes haches en roche polie en Europe occidentale.

Occupé pendant le Néolithique ancien, le site d'Aubevoye "La Chartreuse", dans l'Eure, a livré un vase zoomorphe vieux de 6000 ans et des vestiges qui permettent de reconstituer le mode de vie des premiers agriculteurs installés dans cette vallée.